• Rhetoric and History in Brian Friel’s Making History
  • Retorica e Storia in Making History di Brian Friel
  • Bernardini, Manfredi

Description

  • This paper proposes an analysis of the rhetorical devices of representation and recording of history, investigated and deconstructed by the so-called "history play" Making History, written by Brian Friel and performed by the Field Day Theatre Company in 1988. The play tells of the heroic deeds of Hugh O’ Neill, a Sixteenth century Ulster gaelic Lord, intertwining his personal facts with the crucial events in Irish History.Friel rediscovers a paradigmatic figure in Irish history, using the theatrical performance in order to dissect and thoroughly scrutinize the basis for the nationalist rhetoric which is at the root of contemporary conflicts in Northern Ireland.Starting from the theoretical contributions of seminal authors such as Hayden White, Paul Ricoeur, Walter Benjamin, Michel De Certeau, the northern Irish playwright challenges the supposedly scientific nature of History, that would decidedly mark it as different from other forms of narrative, such as literature. Hence History’s metalinguistic nature, based on specific rhetorical strategies, is uncovered. Therefore, on the one hand Friel questions the theoretical foundations of History, of its “grand narratives”,  giving ‘stories’ the chance to be part of official History’s discourse. On the other hand, he lifts the veil on the rhetorical (and in some ways ideological) mechanisms involved in the process of History writing, through the character of archbishop Peter Lombard - O’ Neill’s biographer, storyteller and master in elocutio - and sheds light on how History is a form of rhetorical narrative, almost a patchwork of events collected (inventio) and assembled (dispositio) by the historian according to specific criteria of representation.By taking us inside the very nucleus of the rhetorical devices used by storiography, Friel unmasks the delicate processes of making and unmaking history, the ones that help give birth to identity as well as History.
  • L’intervento propone l’indagine dei dispositivi retorici di rappresentazione e di scrittura della storia analizzati e decostruiti nella pièce teatrale, o meglio nell’history play, Making History scritta da Brian Friel e messa in scena dalla Field Day Theatre Company nel 1988. Il dramma narra le gesta di Hugh O'Neill, importante signore gaelico dell’Ulster di fine Cinquecento, intrecciando strettamente le vicende personali del protagonista con gli avvenimenti cruciali della Storia d’Irlanda.Friel riscopre una figura paradigmatica della storia irlandese per sviscerare attraverso la performance teatrale i fondamenti delle retoriche nazionaliste alla base della conflittualità contemporanea in Irlanda del Nord.A partire dai contributi teorici di studiosi quali Hayden White, Paul Ricoeur, Walter Benjamin, Michel De Certeau, il drammaturgo nord-irlandese contesta la presunta scientificità della Storia, che la renderebbe una disciplina nettamente distinguibile rispetto ad altre forme di narrazione quali la letteratura, e ne svela al contrario la natura metalinguistica basata su specifiche strategie retoriche. Da una parte, dunque, Friel mette in discussione gli statuti stessi della Storia ufficiale (History), delle “grandi narrazioni”, dando l’occasione alle storie (stories) di entrare a tutti gli effetti nel discorso della Storia, confutandone gli statuti dall’interno e permettendo al contempo di ripensare ed allargare i confini molto limitati della rappresentazione storica. Dall’altra il drammaturgo nord-irlandese svela i meccanismi retorici, per certi aspetti ideologici, di scrittura della Storia, attraverso il personaggio dell’arcivescovo Peter Lombard - biografo di O’Neill, vero e proprio storyteller e maestro di elocutio, e mette in luce come la Storia (History) sia una forma di narrazione retorica, un collage di eventi collezionati (inventio) e sceneggiati (dispositio) dallo storico che li assembla in base a precisi criteri di rappresentazione.Conducendoci nei gangli dei dispositivi retorici adottati dalla storiografia, Friel ci svela il delicato processo del farsi e disfarsi della storia, il 'making history' appunto che produce non solo Storia, ma anche identità.

Date

  • 2014-05-29

Type

  • info:eu-repo/semantics/article
  • info:eu-repo/semantics/publishedVersion

Format

  • application/pdf

Identifier

Relations