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Reading Classics in the East: The Myth of Western Literature in Dai Sijie, Murakami Haruki, and Azar Nafisi

Leggere i Classici in Oriente. Il mito della letteratura occidentale in Dai Sijie, Murakami Haruki, Azar Nafisi

This study focuses on three recent literary works (fiction and non-fiction novels) written by authors of Asiatic origins: the French-speaking Chinese writer, Dai Sijie, the Iranian professor, Azar Nafisi, and the Japanese writer, Murakami Haruki. In the titles of these international bestsellers (Balzac and the Little Chinese Seamstress, Reading Lolita in Tehran, and Kafka on the Shore), we find an oxymoron: the name of a famous, canonical Western writer or character is used in an unusual context, linked to the geography of the near or far East. The consequent effect of estrangement can restore strength to literature, perhaps with greater determination than is possible in Western cultures. By using (and reversing) the coordinates of Edward Said’s idea of Orientalism and, as in Kafka on the Shore, certain concepts of the Lacanian theory, this study analyzes the transfer of the European literary myths towards Eastern cultures.

Il saggio prende in considerazione tre opere letterarie recenti (appartenenti tanto alla fiction quanto al genere del non-fiction novel), scritte da altrettanti autori di origini asiatiche: il franco-cinese Dai Sijie, l’iraniana Azar Nafisi e il giapponese Murakami Haruki. In ciascun titolo dei loro rispettivi bestseller internazionali (Balzac e la piccola sarta cinese, Leggere Lolita a Teheran, Kafka sulla spiaggia) troviamo un ossimoro dello stesso tipo: il nome di un autore occidentale canonico viene impiegato in un contesto insolito, legato alla geografia del vicino o dell’estremo Oriente. Ne consegue un effetto di straniamento che finisce per ridare forza alla percezione dell’opera letteraria, forse con maggiore decisione di quanto non sia possibile fare oggi in Occidente. Attraverso l’uso (e il rovesciamento) del concetto di ‘orientalismo’ di Edward Said e, per Kafka sulla spiaggia, attraverso l’applicazione di principi della teoria di Lacan, lo studio analizza le dinamiche del trasferimento di miti letterari europei nelle culture orientali.

10.13125/2039-6597/288