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Freud and the Magna Graecia: Metamorphoses of the ‘Exotic’ Journey between Ancient and Modern Imaginary

Freud e la Magna Grecia Metamorfosi del viaggio ‘esotico’ tra antico e nuovo immaginario

A close relationship of interdependence exists between Freud's love for Italy and the discovery of psychoanalysis. Italy was, for him, the Other Stage on which to represent his Oedipal story in a phantasmical way. Freud would go to Italy, following an almost compulsive itinerary: seeking the trail of his paternal identification, as well as the site and images of a mysterious femininity that would lead him to an ecstatic contemplation, not only of the many Venus and Madonnas of the great Italian masters, but of the most humble, archaic Sicilian statuettes too. It is important to bear in mind that the stages of these journeys in southern Italy are not less meaningful than the Roman ones: as Freud felt the need, no longer deferrable, of a period in Sicily before his final trip through Rome in 1913. After visiting the ruins of Pompei and Paestum in 1902, which surely stimulated his interest in Jensen’s Gradiva, Freud was driven to travel to Sicily in 1910, accompanied by Sandor Ferenczi. This journey was stormy for the young disciple who implored the maestro for his love, yet the latter, mindful of his old passion for Fliess, declined him severely.

Tra l’amore di Freud per l’Italia e la scoperta della psicoanalisi vige uno stretto rapporto di interdipendenza. L’Italia fu, per il primo analista, l’Altra Scena sulla quale rappresentare fantasmaticamente la sua vicenda edipica. Ciò che Freud andrà a cercare in Italia seguendo un itinerario quasi compulsivo è sia la traccia delle sue identificazioni paterne, sia il luogo e le immagini di una enigmatica femminilità che lo porterà alla contemplazione estatica non solo delle Veneri e delle Madonne dei grandi maestri italiani, ma anche delle più dimesse statuine arcaiche sicule. Importa infatti ricordare che le tappe meridionali di questi viaggi non sono meno investite rispetto a quelle romane, se Freud sentì il bisogno non più prorogabile di una puntata in Sicilia prima di un ultimo passaggio per Roma nel 1913. Dopo le rovine di Pompei e Paestum visitate nel 1902 e che sicuramente stimolano l’interesse per la Gradiva, Freud si spingerà nel 1910 in Sicilia, accompagnato da SandorFerenczi. Questo viaggio fu tempestoso per il giovane discepolo che impetrava l’amore del Maestro e che questi, memore della sua antica passione per Fliess, drasticamente gli rifiutò.

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