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After James Cook's discovery of massive herds of marine mammals in the waters around Cape Horn, and the subsequent exploration of the Beagle Channel by Robert Fitzroy, Tierra del Fuego became a destination for whalers, missionaries, breeders, gold prospectors and adventurers of all sorts. With the arrival by sea of these aliens for native comunities of cazadores y canoeros living in the different islands of the archipelago began an abrupt change in their traditional living conditions, and a degradation that quickly led them to extinction. The shrinking of living space, the repeated massacres, serious food shortages, diseases and pestilences were direct causes of such a demographic collapse. An outcome the western colonizers considered inescapable as a necessary consequence of the inability of these people to leave the primordial condition in which they still were from millennia.The paper focuses on the impressions and reflections developed by Charles Darwin on the Fuegians, and on the theoretical support that his positions although deformed ended up to provide to the formation and dissemination of this orientation.

Con la scoperta da parte di James Cook di numerosi branchi di mammiferi marini nelle acque intorno a Capo Horn e la successiva esplorazione del Canale Beagle ad opera di Robert Fitzroy, la Terra del fuoco diviene meta di balenieri, missionari, allevatori, cercatori d’oro e avventurieri di ogni sorta. Con l’arrivo dal mare di questi alieni, per gli originari pueblos cazadores y canoeros presenti nelle diverse isole dell’arcipelago ha inizio un brusco mutamento delle loro tradizionali condizioni di vita e un degrado che rapidamente li condurrà all’estinzione. Il restringimento degli spazi vitali, i ripetuti massacri, le gravi carenze alimentari, le malattie e le pestilenze furono cause dirette del collasso demografico. Un esito che i colonizzatori occidentali consideravano ineluttabile e necessario, conseguenza dell’incapacità di queste genti di elevarsi dalla condizione primordiale nella quale erano immobili da millenni. Il saggio si sofferma sulle impressioni e sulle riflessioni sviluppate da Charles Darwin sui Fuegini, e sull’appoggio teorico che esse pur deformate finirono per fornire al formarsi e al diffondersi di tale orientamento intellettuale.

10.13125/medea-3261

urn:nbn:it:unica-24049