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City of God, city of women: Ethnography of everyday life in the holy city of Touba, Senegal

Città di Dio, città delle donne: Etnografia del quotidiano nella città sufi di Touba, Senegal

The holy city of Touba, Senegal, is a Sufi caliphate governed by the murid brotherhood. The founder’s clan, C. A. Bamba Mbacké, established a political and religious system that revolves around numerous marabuttic lineages, specific ritual institutions as well as an intense economic activity that makes Touba the second largest and most dynamic city in the country. The great narratives and spaces of worship of this imposing spiritual metropolis return the image of a city designed and dominated by its religious guides. An ethnography of the everyday life resizes the centrality of the social and cultic pact on which their power is based and on which all the historical-anthropological studies dedicated to the brotherhood have been concentrated. Such ethnography shows all the importance of the houses and the households of the marabouts in the life of the city and of the networks that weave outside its walls. Understood as real homelands, beyond the religious representations, these contexts reveal a surprising and irreducible protagonism of women in the making and transformation of landscapes and bonds that make up the very infrastructure of this city of God.

La città santa di Touba, Senegal, è un califfato sufi governato dalla confraternita dei murid. Il clan del fondatore, C. A. Bamba Mbacké, vi ha istituito un sistema politico e religioso che ruota intorno a numerosi lignaggi marabuttici, a specifiche istituzioni rituali come a un’intensa attività economica che fa di Touba la seconda città più estesa e dinamica del paese. Le grandi narrazioni e gli spazi di culto di questa imponente metropoli spirituale restituiscono l’immagine di una città disegnata e dominata dalle sue guide religiose. Un’etnografia del quotidiano ridimensiona la centralità del patto sociale e cultuale su cui si fonda il loro potere e sui cui si sono concentrati tutti gli studi storico-antropologici dedicati alla confraternita. Una tale etnografia mostra tutta l’importanza delle case e delle famiglie dei marabutti nella vita della città e delle reti che intesse fuori dalle sue mura. Intese come veri e propri luoghi di vita, al di là delle rappresentazioni religiose, questi contesti rivelano un sorprendente e irriducibile protagonismo delle donne nella fabbricazione e la trasformazione dei paesaggi e dei legami che costituiscono l’infrastruttura stessa di questa città di Dio.

10.7340/anuac2239-625X-3295