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The epigraphy of the public baths in late antique Roman Africa, between technical language and public utility

L’epigrafia delle terme pubbliche nell’Africa romana tra linguaggio tecnico e pubblica utilità

The in-depth analysis of the epigraphic record from Rome related to the restoration of thermal baths and other water structures seems to reveal two so far neglected aspects, which emerge from the end of the third century A.D.: firstly, the frequent use of specialised technical terms to describe the parts of the buildings involved in the restoration works, occasionally including details of the decoration and the materials used. Secondly, reference is often explicitly made to the needs and requests of citizens, the ultimate recipients of these public works. On the basis of these results, the analysis has been extended to the epigraphic record from Roman Africa with the aim of determining whether, within the same chronological horizon, the same might apply to the North African provinces. These are especially noteworthy for their rich epigraphic heritage, which includes a high number of inscriptions relating to public works and thermal buildings in particular.

Da un’analisi approfondita dei testi epigrafici di Roma relativi ai restauri di terme o di altre strutture idriche ad esse correlate, sembrano emergere, dalla fine del III sec. d.C., due aspetti fino ad ora poco approfonditi: in primo luogo, un’attenzione per l’uso di termini tecnici dettagliati per descrivere le parti degli edifici coinvolte nei lavori, senza a volte trascurare di menzionare l’ornato e i materiali utilizzati; in seconda istanza, compare un riferimento, spesso esplicito, ai bisogni e al desiderio dei cittadini, destinatari sociali dell’intervento. Sulla base di queste premesse, si è voluto estendere l’indagine all’Africa romana per comprendere se quanto emerso per Roma e altre realtà geografiche, nel medesimo ambito cronologico, sia valido anche per le province nordafricane, che si distinguono per il ricco patrimonio epigrafico, e per l’elevata percentuale di esso riguardante opere pubbliche e edifici termali in particolare.

10.13125/caster/3866